Les classiques de la gastronomie mexicaine

Imaginez-vous à votre arrivée au Mexique. Vous prenez place dans un restaurant local plein de charme et n’avez qu’une hâte : goûter à cette cuisine célèbre dans le monde entier. Vous voyez que la carte propose des tacos et des tamales, mais aussi des tortas et des tostados. Comment faire un choix ?

Pas de panique ! Nous sommes là pour vous aider avec notre guide complet des classiques de la gastronomie mexicaine. Voici une liste de plats que vous avez de fortes chances de retrouver à la carte de nombreux restaurants. Nous vous recommandons vivement de goûter à tout et de faire preuve d’audace lors de votre séjour au Mexique. Vous en serez grandement récompensé·e ! 

Vous connaissez probablement déjà le taco, mais vous découvrirez qu’il en existe de nombreuses variantes au Mexique, en restaurant ou directement dans la rue. Le taco al pastor a beaucoup de succès. Ce type de taco se compose de fines lamelles de porc découpées sur une broche tournante et est souvent accompagné d’oignons, de coriandre et d’ananas. Parmi les autres options, on retrouve les carnitas (semblables à du porc effiloché) et le carne asada (steak grillé). Vous pouvez personnaliser votre taco avec des sauces et des accompagnements, comme du citron vert, différentes sortes de salsas ou de la crème d’avocat. 

Les tamales sont un plat traditionnel très apprécié au Mexique. Des rouleaux de masa (pâte) cuits à la vapeur sont remplis d’ingrédients tels que de la viande, des haricots ou du fromage, ou encore de produits sucrés tels que du chocolat ou des fruits. Le mélange est cuit dans des feuilles de maïs ou de bananier, qui sont retirées au moment de la dégustation. Des documents attestent que les tamales étaient servis aux Espagnols au XVIe siècle. Les Aztèques et les Mayas les appréciaient, car ils les considéraient comme la collation idéale à emporter en voyage ou à la chasse. En tant que « peuple du maïs », les tamales étaient considérés comme un aliment sacré par les civilisations précolombiennes et faisaient souvent partie des rituels et des festivals.

Bien que le nom vienne du mot espagnol pour dire « gâteau », ne vous attendez pas à quelque chose de sucré si vous commandez une torta au Mexique. Ici, il s’agit d’un sandwich composé de toutes sortes de produits délicieux : jambon, carne asada, œufs ou même crevettes panées à la coco râpée. Servi dans un petit pain moelleux, le sandwich est souvent garni d’avocat, de salsa ou de crème aigre. La torta classique est la milanesa, composée d’une escalope de porc ou de poulet panée. Si vous optez pour une torta cubana, sachez qu’il ne s’agit pas du tout d’un sandwich cubain : cette pure invention a vu le jour dans la ville de Mexico et rassemble toutes les garnitures disponibles en un seul et unique plat.

Tostada signifie « grillé » en espagnol, ce qui donne déjà un premier indice sur ce qui vous attend lorsque vous en commanderez un au restaurant. Une petite tortilla, de la taille d’un taco déplié, est grillée puis frite pour la rendre délicieusement croustillante. Elle est ensuite garnie d’ingrédients similaires à ceux que l’on trouve dans un taco, comme des carnitas ou des haricots, ainsi que de l’avocat, de la laitue, des oignons ou du cotija, un fromage frais et salé. 

À première vue, un sope ressemble à un tostado, mais la différence réside dans la base de sa masa. Cette dernière est plus épaisse et n’est frite que lorsque l’extérieur est cuit, ce qui lui confère une texture plus douce et plus pâteuse. Grâce à cette base ferme, le sope peut être garni de poulet, de bœuf ou de fruits de mer. À Oaxaca, il existe même un sope que l’on peut déguster avec des chapulines… des sauterelles grillées ! Allez-vous relever le défi ?

Ce plat est parfois appelé taquito ou taco dorado. Flauta signifie « flûte », et c’est exactement ce à quoi cette spécialité ressemble. Il s’agit d’une tortilla roulée, farcie de poulet, de bœuf ou de poulet, puis frite. La différence entre un taquito et une flauta est généralement une question de taille, les flautas étant un peu plus grandes. On les sert souvent en plusieurs portions, avec du chou, de la salsa, du guacamole et du queso fresco. 

Le gringa est une variété de taco servi à la manière d’un al pastor puis grillé jusqu’à ce qu’il devienne brun comme une quesadilla. Il se compose de tortillas de farine blanche et de garnitures classiques al pastor (porc effiloché, coriandre, oignon et ananas). Cet incontournable de la street food séduit surtout par son généreux fromage fondu. Vous trouverez également d’autres garnitures de tacos sous forme de gringas, comme le poulet, les crevettes ou le chorizo.

Vous reconnaîtrez peut-être le mot gordita, qui signifie « gros » ou « gras » en espagnol. Lorsqu’il figure sur un menu, il s’agit d’une poche de masa farcie, semblable à un arepa colombien. La garniture comprend du fromage onctueux, de la viande effilochée, des pommes de terre et des haricots. Essayez une gordita avec du chicharrón, ou couenne de porc épicée, pour une explosion de saveurs mexicaines. Généralement frites, les gorditas peuvent également être passées au four, si vous avez peur de vous rapprocher un peu trop du nom de ce plat.

Le mole est une sauce riche et complexe qui remonte à très loin dans l’histoire du Mexique. Il peut être préparé avec du chocolat, des piments, des fruits, des noix, ainsi qu’un mélange étourdissant d’épices. Il est souvent servi sur des viandes rôties et est réputé pour la richesse de ses arômes. Le mot mole vient du Nahuatl, et signifie « sauce ». Il englobe aujourd’hui une grande variété de sauces, du mole rouge, noir, jaune et vert au mole manchamantel(« tacheur de nappe », une sauce sucrée et épicée à base de cacahuètes, d’ananas et de piments), en passant par le mole pipian (mole aux graines de courge). Deux villes se revendiquent comme le berceau du mole, Puebla et Oaxaca, bien qu’il soit aujourd’hui considéré comme un plat national que l’on peut déguster dans tout le pays. Il est toutefois fortement recommandé de goûter le mole dans l’une de ces deux villes, Oaxaca étant connue sous le nom de « terre des sept moles ».

Envie de réconfort ? Ne cherchez pas plus loin : optez pour le pozole, cette soupe consistante à base de hominy, de poulet ou de porc dans un bouillon savoureux. Ce plat, dont les origines remontent au Mexique précolombien, est aujourd’hui un plat typique que l’on trouve dans tout le pays. Il peut être agrémenté de chou, de radis, de citron vert ou même de tortillas croustillantes. Bien qu’il soit apprécié toute l’année, le pozole est aussi souvent servi lors d’occasions spéciales, notamment le soir du Nouvel An et le jour de l’indépendance du Mexique.

Le petit-déjeuner mexicain est généralement plus copieux que ce à quoi vous êtes habitué·e. Et les chilaquiles figurent parmi les plats les plus populaires. Ces tortillas légèrement frites, coupées en petits morceaux, sont garnies d’œufs, de fromage, de crème, de poulet et accompagnées de frijoles, des haricots frits. De quoi bien démarrer une journée d’exploration !

Accompagnez votre repas d’une boisson rafraîchissante typique, appelée agua fresca. Il en existe de plusieurs sortes. Elle se compose de fruits frais, d’eau et d’une touche d’édulcorant. Les aguas frescas peuvent inclure du cantaloup, de la pastèque ou de l’ananas, mais ne manquez pas de goûter à certaines spécialités locales telles que l’horchata (lait de riz sucré avec de la cannelle et de la vanille), le jamaica (hibiscus) et le tamarindo (tamarin).

La découverte de la gastronomie fait partie intégrante d’un voyage au Mexique. En goûtant à ses saveurs intenses, vous découvrirez également les traditions culinaires de ce pays remarquable, dont la plupart remontent à l’époque des Mayas et des Aztèques. La nourriture est un élément essentiel de la culture mexicaine, que vous pourrez apprécier à chaque étape de votre voyage, des stands de tacos aux grands restaurants.

Quel plat avez-vous le plus envie d’essayer ? Goûtez à tous les plats lors de nos circuits authentiques au Mexique , organisés en petits groupes.