Circuit Mexique Guatemala

Après votre arrivée matinale, vous quittez la capitale pour rejoindre le lac Atitlán ! Niché entre trois imposants volcans, “le plus beau lac du monde”, selon l’explorateur von Humboldt, offre un paysage hors du commun. Vous dormirez ce soir sur ses rives, dans la petite ville de Panajachel, mais avant cela, vous découvrez en cours de route le premier site archéologique de ce périple. C’est à Iximché, l’antique capitale du règne Kaqchikel, stratégiquement située sur une colline, que votre guide guatémaltèque vous contera l'histoire de cette mystérieuse civilisation maya.

Ce matin, place à la navigation : vous partez à la rencontre des populations mayas qui habitent de part et d'autre du lac. Les membres de la coopérative de San Juan la Laguna partageront avec vous leurs techniques ancestrales de tissage, de création de couleurs naturelles et de guérison par les plantes. À Santiago Atitlán, capitale de la culture Tzutujil, vous vous familiarisez avec Maximón (prononcez "machimone"), un saint païen soigneusement protégé et caché par la communauté. Une histoire surprenante !

Jour de marché à Chichicastenango : même si vous n’êtes pas acheteur, les étals colorés sont un plaisir pour les yeux ! Vous déambulerez tous ensemble à travers couleurs et senteurs… Au Guatemala, croyances mayas ancestrales et catholicisme s'entremêlent. Un mélange étonnant que vous découvrirez dans l’église de Santo Tomas et dans le cimetière maya du village. Ce midi, vous serez accueillis par la famille de Doña Tomasa et pourrez vous essayer à la fabrication des fameuses "tortillas" (galettes de maïs) qui ne manquent jamais sur les tables guatémaltèques ! Vous reprendrez ensuite la route vers Nebaj et entrerez ce soir, dans une région peu visitée du Guatemala. Note : Vous emprunterez dans les jours qui viennent des portions de routes non goudronnées. Les trajets seront moins agréables, mais cela nous permettra de découvrir les régions les plus authentiques du Guatemala.

Vous partez aujourd'hui à la rencontre de l'un des plus petits groupes ethniques d'Amérique centrale : les Ixiles. À Chajul, l'un des trois villages qui composent le triangle Ixil, vous connaîtrez l'histoire d'un peuple qui a toujours lutté pour la défense de ses traditions. Ici, la majorité des habitants parlent uniquement la langue Ixil, les maisons sont construites en adobe blanc selon les techniques ancestrales et les femmes portent des "huipiles" aux motifs géométriques colorés (tuniques traditionnelles). De part son isolement géographique, cette région est sans doute la plus préservée du Guatemala. Vous lui dédiez la matinée, avant de continuer votre route en début d'après-midi vers Huehuetenango.

Puraventura vous emmène à la découverte de la vie locale : direction le marché de Todos Santos ! Enclavé entre les hautes montagnes Cuchumatanes, vous serez ici plongés dans le quotidien des habitants de l'Altiplano et déambulerez au milieu d'une foule animée et colorée. La plupart des acheteurs et des vendeurs portent leur costume traditionnel. Vous ferez ensuite une petite pause au musée de Don Fortunado, qui vous contera l’histoire du petit peuple Mam avant de rejoindre la ville de Quetzaltenango.

Cap sur "La Antigua Guatemala”. Pleine d'histoire, l'ancienne capitale a conservé son architecture coloniale. Vous parcourrez son centre historique, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Vestiges d'églises et de couvents, ruelles pavées et façades colorées lui confèrent un charme unique. La visite du musée du chocolat vous aidera à percer les secrets de fabrication de la boisson sacrée des Mayas : le cacao ! En chemin vers Antigua, vous ferez une halte à San Antonio Agua Calientes, petite localité située à une trentaine de minutes de la ville coloniale. Vous serez reçus par l'association de femmes tisserandes Manos de Fe et participerez à un atelier pour élaborer votre propre figurine "quita penas", littéralement qui "enlève la peine". La légende guatémaltèque raconte que ces petites poupées permettaient aux enfants de soulager leurs angoisses nocturnes en se confiant avant de s'endormir aux poupées glissées sous leur oreiller. Cette tradition à la dimension psychologique également utilisée chez les adultes vous permettra peut-être à vous aussi de décharger vos tracas et ainsi passer de douces nuits ! Vous déjeunerez avec les femmes, l'occasion d'en apprendre davantage sur leur souhait de promouvoir la technique traditionnelle de tissage et le développement économique dans leur localité. 25 EUR du prix de votre voyage sont reversés à la fondation VSocial, qui soutient depuis 2022 ce projet de tourisme communautaire.

Vous partirez ce matin à la découverte d’une plantation de café et du musée dédié au principal produit exporté du pays. Vous ferez un détour au musée de la musique maya qui vous en apprendra plus sur les coutumes des ethnies du pays. Et parce que rien ne vaut une vue d'ensemble, vous monterez sur le Cerro de la Cruz pour admirer la ville et découvrir qu'elle se niche entre montagnes et volcans. Changement de décor cet après-midi ! Vous passerez de l'altiplano aux basses terres du Guatemala. Vous prendrez un court vol pour atterrir au cœur de la jungle maya !

Dernier jour au Guatemala : nous avons gardé le meilleur pour la fin ! Bienvenue à Tikal, capitale d'un puissant royaume conquérant. Plus de 33 rois mayas se sont succédés à la tête de cet empire qui a dominé toute la région pendant des centaines d'années. Ils nous ont laissé des pyramides colossales qui atteignent plus de 60 mètres de haut. Autant dire que le site mérite amplement son surnom de "New-York du monde maya”. Aujourd'hui, la nature a repris ses droits : Tikal se trouve dans la Réserve Naturelle de la Biosphère Maya. C’est ce contraste entre temples majestueux et jungle exubérante qui fait la magie du site. Levez les yeux : vous pourrez peut-être apercevoir des singes ou des toucans… En fin d'après-midi, vous retournez à Flores. Vous aurez un peu de temps libre pour profiter de la soirée et vous balader dans ses jolies ruelles aux maisons peintes de couleurs vives.

Place à l'exploration ! Vous allez à la découverte du site de Yaxchilan, caché au milieu d'une végétation luxuriante et accessible uniquement par les eaux. Avant la visite, il sera temps de dire au-revoir à votre guide guatémaltèque et de faire la connaissance de votre guide mexicain. Votre aventure mexicaine commence sur les chapeaux de roues avec une immersion dans la forêt sacrée des Lacandons. La plus petite ethnie maya du pays défend fièrement ses traditions. À l'opposée des tenues colorées des Mayas rencontrés ces derniers jours, les Lacandons portent une simple tunique blanche. Vous passerez la soirée en toute simplicité et en toute tranquillité dans le campement d'Abel et sa famille. Note : Vous dormez cette nuit dans des bungalows rustiques. L'électricité est coupée durant la nuit.

Encore plus de nature aujourd'hui puisque vous partez à la découverte des merveilles naturelles de la région du Chiapas. Situé à la frontière avec le Guatemala, le Parc National des Lagunes de Montebello abrite une soixantaine de lacs, nichés dans les forêts de pins de cette zone montagneuse et sauvage. Piverts, faucons et colibris sont ici chez eux, mais aussi des espèces plus rares comme le toucan et le quetzal ! Vous vous promènerez de lagune en lagune, avant de vous élancer sur l'eau en kayak. Pour profiter pleinement de la tranquillité du lieu, vous dormirez ce soir dans des petites cabanes posées au bord de la lagune Tziscao. L'occasion de vous connecter à la nature et d'observer les étoiles. Note : Nuits d'aujourd'hui et demain dans des hébergements plus rustiques (bungalows).

Vous reprendrez aujourd'hui un peu de hauteur pour rejoindre "la capitale interculturelle du Chiapas". C'est en effet autour de San Cristóbal de las Casas que vit la grande majorité de la population indigène mexicaine. Mais avant cela, direction le canyon du Sumidero, merveille naturelle du Chiapas. Vous naviguerez sur le fleuve Grivalja dans un décor surréaliste : le fleuve serpente entre des parois verticales qui atteignent plus de 500 mètres de haut ! De quoi se sentir tout petit… Vous êtes ici dans un Parc National protégé. Ouvrez l'œil : sur les rives, il n'est pas rare d'apercevoir crocodiles, singes, aigrettes, hérons, cormorans et rapaces… Pour le déjeuner libre, vous profitez du petit village de Chiapa de Corzo à votre guise. N'hésitez pas à vous attabler dans l'une des petites guinguettes typiques et colorées du village.

Vous partez ce matin dans les villages de San Juan Chamula et Zinacantán, pour découvrir la vie quotidienne des populations tzotziles et vous laisser surprendre par un étonnant mélange de croyances chrétiennes et de rites ancestraux. Pénétrer dans l'église de San Juan Chamula est une expérience hors du commun ! Ici pas de bancs ni d'autel, les chamáns mayas réalisent offrandes et cérémonies directement sur le sol tapissé d'épines de pin. Avec ses petites maisons coloniales, ses places animées, ses rues piétonnes et ses nombreuses églises, San Cristóbal de las Casas vous invite à flâner dans un centre historique plein de charme. Vous aurez donc l’après-midi libre pour profiter de cette ambiance colorée et animée et pourquoi pas faire quelques emplettes, car la région est réputée pour son artisanat.

Après la dégustation de votre dernier petit-déjeuner dans le chiapas, direction Palenque ! La petite ville y abrite le site archéologique le plus important de la région. Vous en ferez la visite demain matin, à la fraiche ! Avant cela, vous vous balladez le long des cascades de "Agua azul". Prenez maintenant le temps de contempler les nombreuses cascades turquoises au beau milieu de la jungle sauvage… Et pourquoi pas vous y rafraîchir ?

Place au plus important site de la région et souvent le préféré de nos voyageurs: Palenque. Ici, de nombreuses structures sont parfaitement restaurées et vous pourrez observer les lieux de vie des prêtres et hauts dignitaires Mayas. Notre conseil : gardez un peu d'énergie pour monter au sommet de l'un des temples et admirer le site vu d'en-haut ! Mer à l'horizon : première baignade en eau salée ! Avant de rejoindre les Caraïbes dans quelques jours, c'est  sur une plage du Golfe du Mexique que vous vous offrirez un moment de détente ce midi. Vous prendrez votre déjeuner à la manière des Mexicains du dimanche : les pieds dans le sable, sous une "palapa" (paillote) et pourquoi pas, avec une noix de coco à la main ? Après avoir bien profité de la plage, vous rejoindrez Campeche. Haut lieu de commerce au 17ème siècle, elle était la cible de nombreuses attaques de pirates. Les remparts qui entourent son centre historique lui confèrent aujourd'hui un certain charme. N'hésitez pas à vous balader dans ses rues pavées ou sur la promenade de bord de mer. Le "zocalo" (place centrale) et sa jolie cathédrale valent aussi le détour.

Saviez-vous que la civilisation maya ne formait pas un seul royaume mais était constituée de plusieurs empires plus ou moins puissants ? C'est ce qui rend chaque site maya si unique. A Uxmal, vous découvrirez une architecture singulière propre à la région : le style Puuc. Après avoir sillonné les "sacbes" (chemin mayas), les eaux fraîches du cenote Yaal Utzil à Mucuyché* seront les bienvenues ! Pour un déjeuner 100 % local, vous serez accueillis par l’une des familles du village. Qui dit Yucatán, dit hamac ! Alicia vous expliquera comment elle fabrique cet objet si nécessaire au quotidien de sa famille. En fin d'après-midi, vous rejoindrez Mérida, la "ville blanche". *25 EUR du prix de votre voyage est reversé à la  fondation VSocial qui soutient plusieurs projets dont celui de la communauté de Mucuyché.

Matinée libre consacrée à la découverte de la ville de Mérida, "la ville blanche". Pourquoi pas faire un petit tour dans le centre historique coloré ou encore sur le Paseo Montejo, (les "Champs Elysées" locaux)? Cet après-midi, vous visiterez le fameux monastère d'Izamal, la "ville jaune", avant de rejoindre l'agréable petite ville coloniale de Valladolid pour la nuit. Mais avant cela, il faudra mettre la main à la pâte pour confectionner votre déjeuner. Au menu, les délicieuses spécialités locales maya !

Lever matinal aujourd'hui pour visiter le site de Chichén Itzá avant l'arrivée de la foule et de la chaleur. Comment imaginer un voyage au Mexique sans découvrir ce site iconique, classé depuis 2007 comme l'une des 7 nouvelles Merveilles du Monde. Devant la fameuse pyramide de Kukulkán votre guide vous contera la légende du serpent à plumes ! Pour votre dernier déjeuner tous ensemble, vous rencontrerez la communauté de Nuevo Durango, dont les habitants se sont organisés en coopérative. Vous serez accueillis chaleureusement par une cérémonie de purification maya pour équilibrer les énergies et remercier les éléments naturels. Vous partagerez ensuite un repas préparé à base d'aliments cultivés dans le potager biologique après avoir savouré un cocktail local dans une noix de coco. Vos hôtes vous conteront avec plaisir les histoires et légendes de ce village, créé après la réforme agraire de 1958. En fin d'après-midi, vous rejoignez les Caraibes pour achever ce circuit en beauté !

Savourez vos derniers instants au Mexique les pieds dans l’eau ! En fonction de l'heure de votre vol de retour, direction l'aéroport de Cancún pour prendre votre vol de nuit. Note: En cas de sargasses importantes, le programme de cette journée change. Merci de bien vouloir vous renseigner auprès de votre conseillère voyage.

Retour en Europe ! Vous retrouverez vos proches et emporterez avec vous tous ces incroyables moments que nous aurons vécus ensemble. Dans quelques jours, nous vous contacterons pour connaître votre avis sur le circuit… Une occasion aussi pour échanger quelques suggestions et autres idées de voyage.

Hasta pronto en Central America  !

Note: Un snack, un dîner et un petit-déjeuner vous seront servis dans l’avion.