Circuit Costa Rica 3 semaines

Départ pour le Costa Rica ! Après une escale à Madrid, vous arrivez dans l'après-midi à San José. Votre guide accompagnateur vous attendra à votre arrivée à l'aéroport. Ensemble, vous irez vous installer à l'hôtel afin de récupérer de votre voyage. Bienvenue au pays de l'écotourisme !

Vous commencez votre circuit par le sud du pays : cap vers la vallée de Dota ! En chemin, vous ferez un premier arrêt au volcan Irazù qui culmine à 3432 mètres d'altitude. Une route permet d'accéder facilement au cratère. D'ici et par temps dégagé peut s'apercevoir la côte caraïbe. À quelques kilomètres du volcan se trouve la ville de Cartago, important lieu de pèlerinage pour les catholiques d'Amérique Centrale. Les pèlerins viennent -à pied- de tout le pays, parfois même des pays voisins pour célébrer le 2 août la "Nuestra Señora de los Ángeles", ou encore la Vierge noire, patronne du Costa Rica. Vous visiterez la basilique "Nuestra Señora de los Angeles", l'occasion pour votre guide de vous parler de la religion au Costa Rica. Votre route continue à travers les paysages verdoyants de la vallée de Dota. Bienvenue au cœur de la forêt nuageuse ! Arrivée prévue en milieu d'après-midi à votre refuge, au calme, au frais, en pleine nature…

La vallée de Dota est l'un des meilleurs endroits d'Amérique latine pour observer le quetzal, oiseau sacré des civilisations préhispaniques. Réveil aux aurores pour tenter de l'apercevoir dans la forêt nuageuse, son habitat naturel. Votre guide vous contera les légendes sur cet oiseau et vous découvrirez pourquoi chez les quetzals, les mâles sont les plus beaux !
Vous poursuivez l'aventure vers le sud pour rejoindre la côte pacifique. Un conseil : pas de sieste dans le bus ! Profitez plutôt des vues panoramiques sur les vallées verdoyantes de la région. Vous passerez aussi par le "cerro de la muerte", le point culminant de la cordillère de Talamanca, à 3451 mètres d'altitude. Arrivés à Sierpe, vous terminerez votre route en bateau afin de rejoindre la péninsule d'Osa, un des lieux les plus reculés et sauvages, loin du tourisme de masse. Dans l'après-midi, vous pourrez vous balader autour du lodge afin de faire connaissance avec votre environnement, profiter de la plage sauvage. Peut-être aurez-vous la sensation de vous reconnecter avec la Nature en contemplant les dernières lueurs du jour sur le Pacifique, en écoutant le bruit des vagues et ceux des forêts vierges qui vous entourent.

Après un court trajet en bateau, bienvenue au parc national Corcovado ! Ce dernier est considéré comme l'une des réserves de forêt tropicale les plus verdoyantes et les plus vierges au monde. À lui seul, le Corcovado représente 2,5% de la biodiversité mondiale, c'est l'un des écosystèmes les plus uniques de l'Amérique centrale. Vous rejoindrez la station "La Sirena*" pour randonner sur les sentiers du parc entre plages sauvages et forêt tropicale, accompagnés d'un guide local. Vous aurez l'occasion d'observer plusieurs animaux tels que des singes-hurleurs et capucins, des toucans, perroquets et Aras rouges, des paresseux, crocodiles et avec un peu de chance peut-être même des tapirs qui vivent souvent à côté des cours d'eau. Le Corcovado est l'un des rares endroits où vous pourrez observer ces mammifères pouvant mesurer jusqu'à 2 mètres et peser jusqu'à 300 kg. Au sein de ce sanctuaire naturel se trouvent également les arbres les plus grands du pays, atteignant jusqu'à 60 mètres de hauteur. Avis aux photographes et aux amoureux de nature sauvage ! Suite à un pique-nique en pleine nature, vous reviendrez dans l'après-midi au lodge et pourrez observer sur la route du retour en bateau le littoral vierge et sauvage du parc. Loin de l'agitation du monde, c'est un vrai privilège d'être ici. Profitez de chaque instant !

Note : nous essayons toujours de vous proposer la station "La Sirena". Cependant, étant donné les nouvelles règlementations gouvernementales pour protéger la biodiversité, cela n'est pas toujours possible. Pas d'inquiétude, nous vous proposerons dans ce cas l'entrée au parc Corcovado par la station "San Pedrillo".

Au revoir belle péninsule d'Osa ! Vous reviendrez en bateau à Sierpe avant de continuer la route en direction de la côte pacifique centrale, non loin du petit village de Dominical. Après plusieurs jours hors des sentiers battus, vous débuterez dès demain avec les immanquables du Costa Rica ! Pour l'heure, place à la détente durant votre temps libre.

Note : pour cette nuit vous serez logés dans un hôtel situé à une quinzaine de minutes à pied de la plage Dominical. Il peut être remplacé sur certaines dates par un hôtel situé à 21 km au sud de Dominical, dans le petit village d'Uvita et à 20 minutes de la plage "Uvita"  (voir rubrique "hébergement").

Journée dédiée à la visite du parc national Manuel Antonio, classé par le magazine Forbes parmi les 12 plus beaux parcs nationaux au monde. Grâce à sa superficie réduite, l'observation d'animaux y est assez facile. Le parc offre également de belles plages où vous pourrez vous détendre après s'être baladés sur les différents sentiers. Le parc Manuel Antonio est un lieu immanquable pour l'observation des animaux et agréable pour se relaxer !
Dans  l'après-midi, vous reprendrez la route, à la découverte de la vie locale en pleine campagne costaricienne. Vous rejoindrez le village de Zapotal situé dans les montagnes où il fera plus frais. Si le temps le permet, vous ferez en route un arrêt au célèbre Rio Tarcoles qui concentre une grande population de crocodiles. Arrivés à destination en fin d'après-midi, vous serez reçus chez l'habitant pour deux nuits (voir rubrique "hébergement"). 25 EUR du prix de votre voyage est reversé à la  fondation VSocial, qui soutient depuis novembre 2018 la communauté rurale de Zapotal de Miramar.

Note : le parc Manuel Antonio connaît à l'heure actuelle une forte affluence. Il se peut que l'accès nous soit donc refusé. Dans ce cas, nous visiterons le parc national Carara, moins fréquenté et situé à 95 km au nord de Manuel Antonio sur notre route.

Votre programme aujourd'hui : découvrir la vie locale et rurale à Zapotal de Miramar. Le matin, vous pourrez vous balader sur les sentiers de la propriété, avant de rendre visite à un producteur artisanal de produits à base de canne à sucre. Le moulin traditionnel ou "trapiche" est toujours actionné par les bœufs ! De retour au village et après un délicieux déjeuner, place à un atelier de cuisine avec "Doña Betty", l'occasion d'en savoir plus sur les traditions culinaires du pays. Celles et ceux qui ne sont pas friands de cuisine pourront visiter la ferme biologique communautaire gérée de manière durable. Vous le noterez, les Costariciens sont d'un naturel agréable. Le slogan national "Pura Vida" reflète bien leur état d'esprit. Sourire et simplicité sont toujours de mise.
25 EUR du prix de votre voyage est reversé à la  fondation VSocial, qui soutient depuis novembre 2018 la communauté rurale de Zapotal de Miramar.

Croyez-vous avoir tout vu du Costa Rica ? Détrompez-vous ! Ce petit pays regorge de curiosités naturelles ! Voici le Rio Celeste, littéralement "rivière céleste". La légende dit qu'il doit sa couleur à Dieu qui lava dans cette rivière les pinceaux utilisés pour peindre le ciel… Quoiqu'il en soit, c'est un plaisir pour les yeux ! Vous vous baladerez dans le parc national Tenorio, immergés dans une végétation tropicale avant d'arriver à une belle cascade. Le déjeuner est prévu à la sortie du parc avant de continuer votre route jusqu'à La Fortuna, village situé à quelques kilomètres du volcan Arenal.

Aujourd'hui, vous marchez au cœur de la forêt, cette fois-ci en hauteur grâce à une série de ponts suspendus ! Parfaitement sécurisés et accessibles à tous, ils vous permettront de contempler la forêt primaire sous un tout autre angle. C'est une expérience unique avec la flore et la faune de la canopée de la forêt que vous vivrez ce matin. Les vues imprenables depuis les ponts vous permettront d'apprécier toute la majestuosité des arbres et du lac Arenal visible au loin depuis une petite plateforme. Après ces nouvelles découvertes, place à une après-midi de libre, avant d'aller le soir venu vous relaxer dans les eaux thermales tout en profitant de la vue sur le volcan Arenal.

Le Costa Rica est un pays de tradition agricole, impossible donc de quitter le pays sans visiter une "finca" (exploitation agricole) ! Vous rendrez visite à "Don Rodolfo", propriétaire d'une exploitation familiale, qui vous guidera fièrement à travers ses terres. Plantation d'ananas, de cannes à sucre, de poivre et de cannelle, et autres nombreuses plantes, tout est cultivé en respectant l'environnement et les animaux de la propriété comme les papillons, les paresseux et grenouilles colorées. Une philosophie familiale que Don Rodolfo vous transmettra avec passion.
Vous déjeunerez sainement avant de reprendre la route jusqu'à la réserve naturelle Tirimbina dans laquelle sont plantés des cacaoyers. Ces petits arbres produisent des fruits, dont les fèves permettent de fabriquer le cacao. Votre guide local vous expliquera tout le processus de production de la plantation aux tablettes de chocolat, un vrai régal !

Le Costa Rica vous surprendra jusqu'au bout. Tortuguero, situé sur un banc de sable entre mer des Caraïbes et canaux, est accessible uniquement par bateau: ici pas de voiture, ni de moto ! Vous découvrirez un autre décor, fait de canaux navigables traversant la forêt tropicale ; d'où son surnom d'Amazonie d'Amérique centrale. Après une heure de navigation tranquille vous atteindrez pour l'heure du déjeuner votre lodge localisé dans le petit village de Tortuguero. Votre guide vous expliquera l'histoire et le développement de la région. Vous pourrez aussi visiter le petit musée dédié à la protection des tortues marines (entrée environ 2 USD/pers). Dans le village règne une ambiance paisible dont vous pourrez profiter avant de rejoindre votre lodge pour le dîner. 
Note : de juillet à octobre, vous pouvez observer la ponte des tortues sur la plage. L'excursion se fait entre 20h et minuit et dure environ 2h. Il s'agit d'une activité optionnelle payante. Vous devez être obligatoirement accompagné par un guide du parc. Note : si le lodge majoritairement utilisé n'est pas disponible, vous serez logés dans un autre lodge dont les bateaux-taxis permettront de rejoindre le village.

C'est aujourd'hui à l'aube que vous partirez explorer en bateau (électrique) les canaux du parc national Tortuguero. Cette excursion matinale permet d'observer la faune qui se réveille. Impossible de promettre quelles espèces vous pourrez contempler, mais grâce aux yeux aiguisés de votre guide, vous aurez de grande chance de croiser caïmans, paresseux, singes, iguanes, différentes espèces d'insectes et d'oiseaux exotiques au milieu d'une abondante végétation tropicale. Les tortues marines seront peut-être aussi au rendez-vous ! Saviez-vous que la tortue verte est l'une des raisons initiales de la création du parc national Tortuguero en 1970 ? Le parc est depuis internationalement reconnu pour protéger l'une des principales plages de reproduction de cette espèce dans le monde. Chaque année, ce sont des milliers de tortues qui viennent pondre sur les plages sauvages de Tortuguero, non seulement la tortue verte, mais aussi la tortue luth, la tortue imbriquée et la Caouanne (Caretta caretta). Le parc national Tortuguero compte également une partie terrestre à ne pas manquer ! Pour celles et ceux qui le souhaitent, vous pourrez, pendant le temps libre de la journée parcourir avec votre guide le sentier qui longe la mer des Caraïbes et ses plages infinies. Une belle occasion de se sentir connecté à la nature, en écoutant la forêt et le bruit relaxant des vagues. En début d'après-midi au lodge, vous découvrirez tout de la noix de coco, très présente dans la région. L'atelier se termine par la confection de douceurs et sauce à la coco, vous deviendrez de vrais experts en la matière!

Note : possibilité d'activités optionnelles payantes : location de canoës afin de naviguer sur les canaux ; balade d'observation nocturne. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre guide. De juillet à octobre, vous pouvez observer la ponte des tortues sur la plage. L'excursion se fait entre 20h et minuit et dure environ 2h, obligatoirement avec un guide du parc.

Retour à la civilisation ! Après avoir traversé le pays de l'extrême sud-ouest à l'extrême nord-est, vous partez aujourd'hui en direction des Caraïbes sud où l'on retrouve la culture afro-caribéenne. Vous commencerez par un trajet en bateau sur les canaux de Tortuguero, avant de retrouver votre chauffeur et déjeuner en route. Puis, vous arriverez dans la région de Puerto Viejo de Talamanca et Cahuita pour la dernière étape de votre voyage !

Aujourd'hui, vous partez à la rencontre d'une communauté indienne Bribri. Une véritable aventure qui débute en pirogue motorisée pour rejoindre le village Yorkin. Vous serez accueillis par votre guide local avec qui vous découvrirez les plantations de bananes, cacao et plantes médicinales. Vous pourrez aussi profiter d'une petite baignade dans la rivière Skui (si le temps le permet) ! Place à un déjeuner 100% Bribri servis dans des feuilles de bananier avec en surprise un délicieux dessert local ! Profitez de ce moment pour échanger avec votre guide qui vous contera l'histoire et le mode de vie des Bribri qui conserve leur culture et traditions. Dans l'après-midi, vous naviguerez de nouveau sur le rio Yorkin, un affluent de la rivière Sixaola, qui marque une partie de la frontière entre le Costa Rica et le Panama. Après avoir retrouvé votre chauffeur, direction votre hôtel afin de vous rafraîchir et de profiter de la douceur de la fin de journée sur les plages à proximité ou en flânant dans les ruelles aux maisons en bois colorées.

Hier, vous partiez en pirogue en territoire Bribri pour une journée d'aventure inoubliable, aujourd'hui vous partez explorer l'un des plus beaux parcs nationaux du Costa Rica, celui de Cahuita ! Ce parc côtier, avec ses plages de sable blanc et ses cocotiers, offre des sentiers qui longent la mer bleu turquoise des Caraïbes. Un vrai décor de carte postale dont vous ferez partie ! Vous marcherez sur les sentiers ombragés par les arbres tropicaux. Si la chance est avec vous, vous pourrez observer singes capucins, paresseux, basilics verts, coatis à nez blanc et toucans ! Avant d'entrer dans le parc, vous vous arrêterez en chemin pour acheter quelques victuailles afin de faire le plein d'énergie un peu plus tard lors d'une pause bien méritée après avoir marché. Ce sera l'occasion de profiter d'un agréable moment de détente et de baignade au beau milieu de la nature tropicale. Dans l'après-midi, vous reprendrez avec votre guide le chemin de retour jusqu'à votre hôtel afin de retrouver l'ambiance paisible du village et de profiter ce soir tous ensemble d'un dîner aux saveurs caribéennes.

Ce matin, vous prenez le chemin du retour vers San José. Vous ferez cependant un détour sur Sarapiqui pour visiter une palmeraie, l'occasion d'en apprendre davantage sur ces arbres et de déguster un délicieux déjeuner à base de palmiers, tel que le fameux cœur de palmier ! Vous arriverez en fin d'après-midi dans la capitale pour votre dernière nuit. Ce soir, vous vous rendrez dans le centre-ville pour votre dîner d'adieu.

Après avoir découvert la nature exubérante du Costa Rica et visité les plus beaux parcs nationaux du pays, vous explorerez San José. Vous vous baladez dans le centre-ville et découvrez le musée de l'or précolombien qui abrite l'une des plus importantes collections d'orfèvrerie d'Amérique latine. Dans l'après-midi, vous rejoindrez l'aéroport pour prendre votre vol retour.

Note pour les voyageurs qui continueraient sur une extension : dans le tarif proposé, les services qui ne peuvent être assurés (visite de San José et musée de l'or) ont été déduits.

Retour en Europe ! Vous retrouverez vos proches et emporterez avec vous tous ces incroyables moments que vous aurez vécus ensemble. Dans quelques jours, nous vous contacterons pour connaître votre avis sur le circuit… Une occasion aussi pour échanger quelques suggestions et autres idées de voyage.
À bientôt en Amérique Centrale !